拉斯维加斯大道上,霓虹与胎温一同飙升，当F1世界锦标赛时隔四十年重返这座不夜城，没有人预料到这场街道夜赛会以一种近乎残酷的方式，将车队积分榜的争夺推向白热化，在第七十三圈的终点线前，凯迪拉克车队的黑色战车以不到零点四秒的优势，将Alpine的蓝色涂装死死压在身后，这一瞬间，整个围场都意识到：2026赛季的中游集团竞争，已经进入了一场没有退路的肉搏战。
从周五的排位赛开始,拉斯维加斯的空气里就弥漫着火药味，Alpine车手加斯利在Q3最后一个飞驰圈中做出1分32秒758的惊人成绩，将主场作战的凯迪拉克老将博塔斯挤到第二，但真正令人屏息的，是正赛第五十三圈安全车撤出后的十八圈冲刺，彼时，凯迪拉克的轮胎策略优势开始显现——他们比Alpine晚六圈完成第二次换胎，这意味着在比赛末段，博塔斯的硬胎拥有更充足的工作窗口。
“我知道他（加斯利）会在直道上发起进攻，所以我必须提前在弯中建立足够的时间差。”赛后新闻发布会上，博塔斯的声音里带着明显的疲惫，但眼神锐利如拉斯维加斯的激光灯束，这位芬兰老将的防守堪称教科书级别：在第十七号弯，也就是那条著名的、紧贴赌场外墙的右弯中，他连续三圈用极限晚刹守住内线，迫使加斯利的赛车在出弯时产生轮胎颗粒化，而当加斯利终于在倒数第二圈利用DRS和尾流贴近到攻击范围时，博塔斯又在第十八号弯的刹车区玩了一次心理博弈——他比正常刹车点晚了七米入弯，赛车轻微锁死前轮，却恰好卡住了Alpine赛车切入内线的唯一通道。
“我们差一点就成功了。”加斯利在混合采访区摘下头盔，汗水顺着鼻梁滴落，“整场比赛我们都在管理电池和轮胎温度，最后三圈我几乎榨干了每一焦耳的能量，但博塔斯太冷静了，他就像一堵会移动的墙。”这位法国车手的失望几乎写在脸上，但Alpine领队奥克斯却从另一个角度解读了这场失利：“我们拿到了十八分，凯迪拉克拿到二十五分，从数学上看，我们依然领先，但差距正在以令人不安的速度缩小。”
积分榜上的数字印证了奥克斯的担忧,在赛季还剩最后两站的情况下，凯迪拉克与Alpine之间的分差已经缩小到十一分，对于一支仅加入F1三个赛季的美国厂商车队而言，这几乎是奇迹；而对于正在经历动力单元升级阵痛的Alpine来说，这更像是一个危险的信号，更微妙的是，拉斯维加斯站后，两支车队在社交媒体上的“互动”也充满了暗示——凯迪拉克官方账号发布了一张博塔斯赛车越过终点线的照片，配文只有一个词：“Relentless（永不停歇）”，而Alpine则在四小时后回敬了一条动态，内容是加斯利在十七号弯防守时的车载画面，标签是“#NotDoneYet”。
围场里的技术观察员指出,凯迪拉克的进步并非偶然，他们在拉斯维加斯带来的新版前翼和底板边缘导流片，让赛车在低速弯中的下压力提升了约百分之三，而Alpine的升级重点则放在高速弯稳定性上，这在以直角弯和重刹区为主的拉斯维加斯赛道上并不占优。“下一站卡塔尔，高速弯占比更高，Alpine可能会重新拉开差距，但阿布扎比的收官战，又是一条考验综合性能的赛道，这场争夺，很可能要到最后一场的最后一圈才能见分晓。”前F1车手、现电视评论员布伦德尔在专栏中写道。
当拉斯维加斯的灯光渐次熄灭,凯迪拉克的维修区里依然亮着灯，技师们围在博塔斯的赛车旁，反复检查着那套承受了十八圈极限考验的硬胎，数据屏幕上跳动的曲线显示，在最后一圈的最后一弯，博塔斯的出弯速度比加斯利快了每小时三公里——正是这三公里，让一切尘埃落定，而在车队的通讯记录里，博塔斯在冲线后说的第一句话被完整保存下来：“Not today, Alpine. Not today.”