当主裁判吹响终场哨，墨尔本矩形球场的巨大屏幕上定格着一个赛前很少有人敢笃定写下的比分：澳大利亚2比1克罗地亚，这不是一场传统意义上“弱旅爆冷”的胜利，而是一场在战术层面近乎全面压制的绞杀战，当“袋鼠军团”用高强度的身体对抗、极具侵略性的边路冲击和近乎疯狂的二点球控制，将2018年世界杯亚军逼入绝境时，人们突然意识到，这支澳大利亚队已经不再是那支只会摆大巴、靠定位球偷分的“附加赛专业户”，而在另一片同时开球的场地上，H组的天平，正被一个名叫裘德·贝林厄姆的英格兰人彻底踩在脚下。
澳大利亚对克罗地亚的压制，首先体现在对莫德里奇出球线路的切割上，38岁的莫德里奇依然优雅，但他的每一次接球，身边至少有两名身穿金黄色球衣的球员形成夹角，澳大利亚主帅在后腰位置上排出了“双绞肉机”组合，他们不追求抢断成功率的数据好看，而是逼迫克罗地亚每一次向前推进都必须经过边后卫的安全区，克罗地亚的控球率在开场30分钟内达到惊人的67%，但真正进入澳大利亚禁区前沿30米区域的传球，仅有一次形成射门，反倒是澳大利亚的每一次断球反击都像是一把钝刀，不锋利,却一刀刀割在克罗地亚老迈防线的肌肉记忆上。
比赛的转折点在第51分钟到来，澳大利亚右后卫一次毫不讲理的直线冲刺，将克罗地亚左路防线撕开了一个口子，皮球低平传入禁区，克罗地亚中卫解围不远，澳大利亚中锋像一头被激怒的袋鼠般用肩膀将球撞向球门方向，门将利瓦科维奇扑出，但跟进的攻击型中场补射破网，这个进球没有任何精密的配合美感，却浓缩了澳大利亚全场战术的全部精髓：用力量、速度和不讲道理的反复冲击,把克罗地亚的优雅碾碎在肌肉丛林里。
而真正让H组格局发生剧变的，是另一块场地上的英格兰，贝林厄姆在小组赛次轮对阵加拿大的比赛中，踢出了一场足以载入个人职业生涯里程碑的表演，第22分钟，他在中圈附近接球后连续三次触球甩开两名包夹球员，随后一脚穿透三十米的直塞，助攻萨卡单刀破门，第57分钟，他自己带球从中路突进，连续变向过掉三名防守球员后低射远角得手，第78分钟，又是贝林厄姆在禁区弧顶的远射被门将扑出，凯恩补射锁定胜局，英格兰的进攻每一剑都带着贝林厄姆的指纹，他的存在，让英格兰中前场的进攻从“多点开花”变成了“单核驱动”，更可怕的是，这个21岁的年轻人踢得毫不费力,仿佛球场上的其他人只是他身后虚化的背景。
2比1，澳大利亚用一场战术上近乎完美的胜利，将克罗地亚推向了出局的悬崖边缘；而英格兰凭借贝林厄姆的统治级表现，以两连胜提前锁定一个出线名额，H组的最后一轮，克罗地亚必须击败强大的英格兰，同时还要看澳大利亚与加拿大比赛的结果，从技术层面来看，莫德里奇们依然有能力打出漂亮的渗透，但面对英格兰这条充满身体对抗和压迫感的中轴线,克罗地亚的优雅恐怕很难找到落脚点。
这场比赛提醒我们，足球世界里，“风格”并不能自动兑换成“胜利”，澳大利亚用最不华丽的方式，证明了身体和战术纪律在世界杯舞台上的价值，而贝林厄姆，则用一次次极具穿透力的触球和传球，告诉所有人，什么才叫真正的“进攻犀利”，当澳大利亚的肌肉洪流遇上一支年龄偏大的技术流球队，当贝林厄姆的才华与英格兰的整体强度完成合体，H组的剧本已经不再有任何悬念，唯一剩下的问题是：这样的贝林厄姆,会在淘汰赛里把对手撕成什么样子？